Huile de courge et chute de cheveux : ce que disent les études

L'intérêt pour l'huile de pépins de courge dans le contexte de la chute de cheveux repose principalement sur des études de composition — la présence de phytostérols, de tocophérols et de certains acides gras polyinsaturés dans les graines de courge a été associée, en recherche de laboratoire, à des mécanismes pertinents pour le cycle de croissance du cheveu. L'applicabilité clinique de ces mécanismes chez des êtres humains souffrant d'alopécie androgénétique est une question différente, et la réponse est encore nuancée.

L'étude de 2014 et ce qu'elle a montré

L'étude la plus citée dans ce domaine a été publiée en 2014 dans Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine et a impliqué 76 hommes atteints d'alopécie androgénétique légère à modérée, répartis aléatoirement en deux groupes : l'un a reçu 400 mg par jour d'huile de pépins de courge en gélules, l'autre un placebo, pendant 24 semaines. À l'issue de l'étude, le groupe traitement présentait une augmentation moyenne du nombre de cheveux de 40 % par rapport au début, contre 10 % dans le groupe placebo. L'étude était en double aveugle et contrôlée par placebo, ce qui lui confère un niveau de rigueur méthodologique supérieur à la plupart des recherches sur les compléments pour les cheveux. Cependant, l'échantillon est petit, la période de suivi relativement courte, l'étude n'incluait pas de femmes et le mécanisme d'action exact n'a pas été confirmé. Sa réplication par d'autres groupes de recherche indépendants reste encore limitée.

Mécanismes d'action proposés

Les chercheurs proposent que l'activité de l'huile de pépins de courge peut impliquer l'inhibition partielle de l'enzyme 5-alpha-réductase, qui convertit la testostérone en dihydrotestostérone (DHT) — l'androgène qui, chez les individus génétiquement prédisposés, réduit progressivement le follicule pileux jusqu'à sa fermeture. Ce mécanisme est le même qu'exploite pharmacologiquement la finastéride, bien qu'avec une puissance très supérieure. Les preuves d'inhibition de la 5-alpha-réductase par l'huile de courge chez l'homme restent préliminaires et ne permettent pas d'extrapoler une équivalence d'effet avec des traitements pharmacologiques établis.

Usage topique versus oral

Certains utilisateurs appliquent l'huile de pépins de courge directement sur le cuir chevelu, dans une logique de nutrition topique. Les preuves sur l'absorption transdermique des phytostérols et des tocophérols à travers le cuir chevelu et leur action sur le follicule sont bien plus limitées que les preuves sur l'ingestion orale. Il n'existe pas d'études contrôlées comparant les deux voies d'administration pour cette indication spécifique. Sur le plan nutritionnel, l'ingestion orale contribue à un ensemble d'effets systémiques que l'application topique ne réplique pas. Le profil nutritionnel complet de l'huile est dans valeurs nutritionnelles de l'huile de courge.

Chute de cheveux chez les femmes

La chute de cheveux chez les femmes a des étiologies plus variées que chez les hommes — elle inclut des carences nutritionnelles (fer, zinc, vitamines du groupe B), des déséquilibres hormonaux, le stress chronique et des causes auto-immunes, en plus de la composante androgénétique. L'absence d'études sur l'huile de courge et l'alopécie féminine signifie que la transposition des résultats de l'étude de 2014 aux femmes ne dispose pas de soutien direct. La contribution du zinc — un oligoélément présent dans les graines de courge — au maintien de la chevelure et des ongles bénéficie d'une base de preuves plus solide. La teneur en zinc des graines et de l'huile de courge est abordée dans zinc dans les graines et l'huile de courge.

Considérations pratiques

Pour ceux qui envisagent d'intégrer l'huile de pépins de courge dans une approche de soutien nutritionnel pour les cheveux, l'intégration dans l'alimentation habituelle est la voie la plus durable. Les doses utilisées dans les études (400 mg en gélules) correspondent à environ 0,5–0,8 ml d'huile, une quantité facilement obtenue par une consommation alimentaire régulière. Toute approche face à une chute de cheveux avec un impact fonctionnel ou émotionnel significatif doit être évaluée par un médecin dermatologue ou un trichologiste, qui peut déterminer la cause spécifique et indiquer des traitements bénéficiant d'une base de preuves plus solide.