La courge oléagineuse de Styrie

Toutes les courges ne donnent pas une huile intéressante à presser. La courge oléagineuse de Styrie se distingue par ses graines vert foncé, presque dépourvues de coque dure. Elles contiennent une grande quantité d'huile et de pigments ; c'est cette particularité qui donne au produit fini sa couleur profonde et son goût de noisette.

Une variété botanique précise

La plante est classée comme Cucurbita pepo var. styriaca. Elle appartient à la même espèce que certaines courgettes et courges de plein champ, mais ses graines sans coque en font une variété agricole à part. Le nom styriaca renvoie à la Styrie, où ce caractère a été sélectionné et cultivé de façon systématique.

La particularité de la graine

Une graine de courge classique est entourée d'une enveloppe blanche, épaisse et fibreuse. La graine styrienne n'a qu'une fine membrane sombre. Après le lavage et le séchage, elle peut donc être directement préparée pour le moulin. Cette membrane apporte aussi des chlorophylles, des caroténoïdes et des arômes à l'huile.

Dans les champs de Styrie

La courge forme de longues tiges, de grandes feuilles lobées et des fleurs jaune-orangé. Elle demande une saison sans gel, de la chaleur et suffisamment d'eau. La plantation se fait généralement au printemps ; la récolte a lieu lorsque les fruits sont mûrs, entre septembre et octobre.

Récolte et séchage

Les fruits sont ouverts pour en extraire les graines. Celles-ci sont séparées de la pulpe, lavées puis séchées avec soin. Un séchage insuffisant peut nuire à la conservation ; une chaleur excessive peut déjà atténuer les arômes. La qualité de l'huile commence ainsi bien avant le pressage.

De la graine au moulin

Les graines séchées sont conservées jusqu'au pressage. Dans le procédé traditionnel, elles sont broyées, légèrement grillées puis pressées. Pour une version pressée à froid, l'étape de torréfaction est omise. Dans les deux cas, l'identité botanique de Cucurbita pepo var. styriaca reste au cœur du produit.

Une diversité de lignées

Les producteurs cultivent différentes lignées de la variété styriaca. Le sol, le climat annuel et la méthode du moulin influencent ensuite l'expression de l'huile. Il n'existe donc pas une huile uniforme, mais une famille d'huiles liées par la même plante et le même territoire.

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